国际海运具有下列特点:
一、国际海运利用天然航道,不受道路和轨道的限制,更具有通过能力。在不断变化的政治、经济和贸易环境中,自然条件的变化,使运输任务可以随时调整和改变航线。海运业通常是一种国际贸易,其生产过程涉及到不同国家地区的个人和组织,海运业还受国际法和国际管理的制约,并受各国政治和法律的制约和影响。
二、国际海运通道是自然形成的,港口设施一般由政府建设,经营海运业务的企业可以大量节省基础设施投资。由于船舶载重量大,使用时间长,运输里程长,单位运输成本低,为大宗货物的低值运输提供了有利条件。伴随着国际航运业的发展,现代造船技术越来越精湛,船舶规模越来越大。
三、在各种交通工具中,海上运输是最慢的一种。因为海上运输是在海上,受自然条件如台风等的影响较大,可以将一艘运输船拖入海底,风险较大,此外,海盗的入侵,风险也不小。海运只是整个运输过程中的一个环节,其两端的港口必须依靠其他运输方式。海运也存在着明显的缺陷:如海运易受自然条件和气候的影响,航行时间不易精确,遇险概率较大等。